Kredietbeoordelaar S&P waarschuwt Meta om de hoge uitgaven aan AI

Kredietbeoordelaar S&P Global Ratings heeft vrijdag het vooruitzicht voor Meta verlaagd van stabiel naar negatief. De kredietscore zelf blijft AA-, een van de hoogste. Toch kan de score later omlaag, bijvoorbeeld als de schuld lang hoog blijft en er ook na 2028 meer geld uitgaat dan er binnenkomt. Het besluit kwam een paar dagen nadat Meta had aangekondigd miljarden op te halen met nieuwe aandelen.

S&P rekent voor dat Meta dit jaar 140 miljard dollar investeert en volgend jaar meer dan 225 miljard. In 2027 komt het bedrijf daardoor volgens de kredietbeoordelaar zo’n 71 miljard dollar tekort. De schuld, gemeten tegenover de winst, kan al volgend jaar boven de grens komen die S&P bij deze score hanteert. Dat komt vooral doordat Meta datacenters huurt, en S&P telt die huurcontracten mee als schuld.

S&P twijfelt ook aan de opbrengst. Meta kan minder goed aan AI verdienen dan concurrenten, vindt de kredietbeoordelaar, en het is onduidelijk wanneer AI meer oplevert dan het kost. Anders dan Amazon en Google heeft Meta geen clouddienst die rekenkracht aan andere bedrijven verhuurt. Woordvoerder Kamran Mumtaz van Meta zegt dat het bedrijf het daar niet mee eens is en wijst op zijn sterke financiële positie. Het aandeel Meta verloor in oktober 15 procent, de slechtste maand in vier jaar.

Wat betekent dit voor de werkvloer?

Voor Nederlandse werknemers verandert er voorlopig niets. Meta blijft investeren, en de apps van het bedrijf blijven gewoon werken. Wel is dit een signaal voor bedrijven die hun plannen op AI bouwen. De rekening van de datacenters moet ergens worden betaald, en dat kan uiteindelijk leiden tot hogere prijzen of meer reclame in AI-diensten. Wie nu afhankelijk wordt van één aanbieder, doet er goed aan te kijken hoe makkelijk overstappen is.